Управляющий Ростовской и Новочеркасской епархией, Председатель Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви епископ Ростовский и Новочеркасский Меркурий прибыл на Донскую землю. В аэропорту у трапа управляющего епархией встретили представители органов власти, руководители Донского казачьего войска, благочинные Ростовской-на-Дону епархии: протоиерей Иоанн Осяк (Ростовский округ), протоиерей Олег Добринский (Новочеркасский округ), протоиерей Алексий Демидов (Азовский округ), протоиерей Александр Будков (Аксайский округ), а также священнослужители епархии. Вкусив хлеба и соли возле трапа самолета, владыка поделился первыми ощущениями на ростовской земле и рассказал о первоочередных мерах в новой для себя должности.
"Я с трепетом вступаю на ростовскую кафедру, которую занимали многие великие святители. Очень рад, что уже здесь, в аэропорту, могу передать первое святительское благословение своей пастве – Ростовской и Новочеркасской, и всему великому народу–труженику. Хотел бы передать свое благословение и особые знаки внимания донскому казачеству. Приглашаю всех к соработничеству во всех сферах жизни, будь то религиозной или общественной" — отметил владыка Меркурий. "Из аэропорта я направлюсь в Кафедральный собор, чтобы вознести первую молитву о своей пастве и о том деле, к которому приступаю. Мой девиз таков: Богу — слуга, Патриарху — послушник, народу — отец".
После официальной встречи епископ Ростовский и Новочеркасский Меркурий и сопровождающие его лица направились в кафедральный собор Рождества Пресвятой Богородицы, где владыка, в сослужении духовенства епархии, совершил молебное пение.
По окончании молебна к новому архипастырю обратился благочинный Новочеркасского округа, Председатель Отдела религиозного образования и катехизации Ростовской и Новочеркасской епархии протоиерей Олег Добринский:
"Ваше Преосвященство, Преосвященнейший Владыко, Милостивейший Архипастырь и Отец! Ныне Ваша святыня ступила под своды этого дивного соборного храма, где собрались пастыри и пасомые Ростовской и Новочеркасской епархии, смиренно и трепетно склонившие выя своя под омофор своего Архипастыря и святителя, пришедшие разделить молитву о призвании помощи Всесвятаго Духа, чтобы идти за своим Отцом в деле служения Церкви и устроения христианского общества по советам Христа Спасителя. Воистину глаголют уста дивные слова богослужебного гимна: днесь благодать Святаго Духа нас собра! Боголюбива, открыта и проста Ваша епархия, объединяющая под благословенным покровом своего Владыки многонациональную православную паству, славное Донское казачество, вверяющая себя попечению и богомудрому водительству своего отца. Пастыри и пасомые покорны своему архипастырю, все мы трудились, трудимся и с самоотдачей будем трудиться на благо нашей Святой Матери-Церкви и Отечества нашего. Все мы знаем Вас, Ваше Преосвященство, благодаря тех трудов и огромного делания в винограде Христовом, которое все годы своего служения являли и являете Вы, заставляя каждого христианина подражать и вдохновляя к трудам. На протяжении многих лет епископства, несения тяжелого креста, Вы остаетесь верным служителем алтаря Господня, в точности исполняя произнесенные Вами слова при избрании и наречении к архиерейскому служению: «Верю, если мы отдаем все до конца на служение Богу, то всякое дело наше совершается в преуспеянии и все силы ада не смогут одолеть самой хрупкой немощи человеческой. На парамане монаха начертаны слова: "Аз язвы Господа моего на теле моем ношу". Смысл этих слов, в которых заключается добровольное сораспятие Христу, стал приоткрываться мне в пастырских трудах. Ведь они - не что иное, как добровольное истощание себя за души своей паствы (2 Кор. 12, 15). С первого дня своего священства и до сегодняшнего дня одного желала и желает душа моя: отдать все, что мне дал Господь, на святое служение Церкви, чтобы ничего не осталось во мне моего, но все было Христово, чтобы изо дня в день мне убывать, а Церкви Христовой пребывать, расти и крепнуть. Жизнь монашеская - это умирание для мира, жизнь же священника, и тем более жизнь епископская, - это еще и умирание для самого себя. Потому что келейная тишина монашества, та, к которой стремилась душа моя, в епископском служении, в служении, проходящем в гуще человеческой жизни, отбирается, приносится в жертву. Ибо не только в келейных подвигах монашество, но и в жертвенной любви к людям». У Бога не бывает случайностей. Взирая на архипастырей Донской земли, в сей трепетный час нельзя не вспомнить великого человека, благородного архиерея, глубокомысленного богослова, человеколюбца и истинного пастыря – митрополита Вениамина (Федченкова). Архиерей высочайшего уровня, доктор богословия, духовник генерала Врангеля и русской эмиграции, архиерей, окормлявший русскую православную паству в Соединенных Штатах Америки и сохранивший ее верной Матери-Церкви Русской, возглавлявший Ростовскую кафедру в непростые послевоенные годы и старец-боговидец, нашедший вечное пристанище в Успенском Псково-Печерском монастыре. Практически весь этот путь служения яркого и великого архипастыря проделан Вашей святыней по Промыслу Божию. Пусть этот великий муж будет Вашим покровителем и ходатаем пред Престолом Начальника мира Господа Иисуса! Да благословит и хранит Вас Первосвященник нашего исповедания Христос Спаситель и предстательством Пресвятой Богородицы и всех святых совершится Ваш святительский путь по Донской земле! Примите, Ваше Преосвященство, в свою любовь всех нас, прострите над нами свою благословенную десницу, и, преподав слово назидания, благословите свою паству!"
В 17:00 в канун 9-й недели по Пятидесятнице, Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня, Преосвященнейший Меркурий, епископ Ростовский и Новочеркасский, совершил торжественное Всенощное бдение в кафедральном соборе Рождества Пресвятой Богородицы.
Его Преосвященству сослужили: протоиерей Николай Урывский, протоиерей Александр Будков, протоиерей Олег Добринский, протоиерей Алексий Демидов, протоиерей Иоанн Осяк, игумен Филарет (Авдюшкин), игумен Макарий (Зеленков), протоиерей Николай Чернявский, протоиерей Валерий Волощук, протоиерей Михаил Литвинов, иерей Михаил Циганюк, иерей Григорий Гриднев, протодиакон Дамиан Малыхин, диакон Алексий Кашуба.
